PSICO-NEURO-ECONOMÍA: el Blog de Sebastián Laza

Why are there so many people who smoke a lot or are addicted to different types of drugs? Why do so many people eat junk food in excess? And more generally ... why do so many people voluntarily decide to do things that they know hurt them in the long term? Richard Thaler, the last Nobel Prize in Economics, and solid member of the "Economics of Behavior" School, argues that the problem originates in the limited rationality of human beings. In their mental processes, argues the academic, people separate the immediate effects of an action from the aggregate and long-term effects of it, valuing them in different ways (usually more value to the present than to the future), and behaving systematically in a contrary to their own benefit. In this way, Thaler justifies the state intervention, "libertarian paternalism" he calls, to remedy the incorrectness of people with an exacerbated "limited rationality", giving them a nudge in the right direction. It ...

En Economía Psicológica, por heurística se entiende al conjunto de reglas simples y eficientes, resultado de procesos evolutivos o del aprendizaje, que se han propuesto para explicar cómo las personas toman decisiones y resuelven problemas, por lo general cuando se enfrentan a problemas complejos o información incompleta. Estas reglas funcionan óptimamente en algunas ocasiones, pero en otras dan lugar a sesgos cognitivos. Son útiles para disminuir la sobrecarga cognitiva, al permitir invertir menos recursos mentales en los problemas.   En palabras más simples, los heurísticos son “atajos” mentales para resolver problemas que paso a paso serían en extremo complejos, o sea, herramientas de gran utilidad para tomadores intensivos de decisiones. Y si bien gran parte de los trabajos sobre las heurísticas en la toma de decisiones están hechos por Amos Tversky y Daniel Kahneman, el concepto fue introducido por el Premio Nobel Herbert A. Simon al menos una década antes.  ...

Los Premios Nobel Tversky y Khaneman, señalan que las personas piensan en términos de ganancias, pérdidas y resultados neutrales.  De esta forma, proponen un análisis psicológico de las ganancias y las pérdidas, sentando las bases de su muy valorada  Teoría de los Prospectos.  Existen diferencias bien definidas entre la Teoría Neoclásica en situaciones de riesgo (utilidad esperada) y la Teoría de los Prospectos. Mientras que la primera predice que la aversión al riesgo es independiente de un punto de referencia, la segunda predice que la aversión al riesgo está en el dominio de las ganancias y la búsqueda del riesgo está en el dominio de las pérdidas (excepto para pequeñas probabilidades). Adicionalmente, la Teoría de los Prospectos señala que los tomadores de decisiones nos movemos dentro de puntos de referencia inducidos por marcos de referencia ("framing"), dando a entender que las valoraciones sobre opciones similares pueden cambiar según desde el punto de...

¿Por qué hay tanta gente fumadora o adicta a las drogas? ¿Por qué tanta gente come comida chatarra en exceso? Y más en general... ¿por qué tanta gente decide en forma voluntaria hacer cosas que la perjudican a largo plazo?  Richard Thaler, último Nobel de Economía, y abanderado de la "Economía del Comportamiento", sostiene que el problema se origina en la racionalidad limitada de los seres humanos. En sus procesos mentales, sostiene el acádemico,  las personas separan los efectos inmediatos de una acción de los efectos agregados y de largo plazo de la misma, valorándolos de distinta forma (generalmente más valor al presente que al futuro), y  comportándose sistemáticamente de manera contraria a su propio beneficio. De esta forma, Thaler justifica la intervención estatal, "paternalismo libertario" le llama, para remediar las incorrecciones de la gente con una exacerbada "racionalidad limitada", dándoles un empujoncito (‘nudge’) en la dirección c...

Los sesgos cognitivos nacen con el procesamiento neuropsicológico de lo percibido, lo que termina llevando a toma de decisiones alejadas de lo que a priori se esperaría en función de los patrones optimizadores de la economía neoclásica (utilidad esperada).  La existencia de sesgos cognitivos es una emergente de la necesidad de nuestro cerebro en asumir una posición rápida ante ciertos estímulos, debido a su incapacidad de procesar de forma acabada y minuciosa toda la información disponible. Recordemos que el cerebro humano trata siempre de ahorrar energía (su recurso más escaso), lo que lo lleva a la necesidad de minimizar el uso de cálculos demasiado complejos a la hora de decidir, priorizando la rapidez de acción. A continuación, un breve resumen de algunos de los principales sesgos relevantes para la economía y los negocios. Efecto enmarque  El efecto enmarque es quizás el sesgo cognitivo de más impacto en la toma de decisiones económicas, el cual sugie...

A confiança (trust) entre as pessoas é essencial para fortalecer as sociedades humanas. A confiança é necessária para fazer amigos, formar parceiros, famílias e organizações e, claro, desempenhar um papel essencial nas trocas econômicas. Na ausência de confiança entre pessoas e empresas, as transações de mercado são interrompidas e, na ausência de confiança nas instituições e líderes de um país, a legitimidade da política econômica está perdida. Além disso, as relações interpessoais baseadas na confiança são vitais para a saúde humana e o bem-estar. Evidências empíricas recentes em humanos identificaram o papel dos hormônios neuroactivos, especialmente a oxitocina, como facilitador do comportamento pró-social baseado na confiança. A evidência mais recente indica que a confiança entre os cidadãos contribui para o sucesso econômico, político e social dos países. No entanto, a base neurobiológica da confiança entre seres humanos está apenas começando a ser conhecida em profundid...

The birth of Neuroeconomics has created one of those rare historical moments in which economists stop to reflect on the fundamental questions of our science: the interdisciplinarity of the approaches to the economic problem, the frontiers of the economy, its objectives, questions of validity or refutation of theories, among others. The debate is hot today, and is on the agenda of many important economic congresses around the world, and the waters are partly divided, although generally more inclined in favor of this novel research program. On the side of the detractors , we have as extreme the already famous Gul and Pesendorfer, for whom Neuroeconomics is and will be irrelevant to the Economy, both in empirical evidence and in explanatory power, since, according to them, Economics and Neuroeconomics formulate different questions and as a result, use different abstractions. For both authors, economic models should not make assumptions about the psychology of the brain; giving...