Una “neurona” es una célula especializada del sistema nervioso encargada de
transmitir y procesar información mediante señales eléctricas y químicas. Es el
componente fundamental del cerebro, la médula espinal y los nervios,
permitiendo la comunicación entre diferentes partes del cuerpo.
Partes principales de una neurona:
1. “Soma o cuerpo celular”: Contiene el núcleo y otros organelos que
mantienen las funciones básicas de la célula.
2. “Dendritas”: Ramificaciones que reciben señales de otras neuronas.
3. “Axón”: Prolongación que transmite señales eléctricas hacia otras
neuronas, músculos o glándulas.
4. “Botones sinápticos”: Extremos del axón que liberan neurotransmisores
para comunicarse con otras células a través de la sinapsis.
5. “Mielina”: Capa aislante que recubre algunos axones, facilitando la
velocidad de transmisión de las señales.
Las neuronas se comunican entre sí a través de una sinapsis, un espacio
microscópico entre neuronas donde los neurotransmisores transmiten la señal
química de una célula a otra.
LA NEURONA
ECONÓMICA
Las neuronas influyen en la toma de decisiones económicas a través de su
participación en el procesamiento de información y la evaluación de opciones
dentro del cerebro. En el campo de la “Neuroeconomía ”, se estudia cómo los
circuitos neuronales intervienen en las elecciones económicas, mostrando cómo
diferentes áreas cerebrales y tipos de neuronas afectan nuestras decisiones
bajo diversas circunstancias, incluyendo la incertidumbre, el riesgo y las
recompensas.
Procesos neuronales en la toma de decisiones económicas:
1. “Corteza prefrontal”:
- Esta región está involucrada en
la planificación, la evaluación de riesgos y la toma de decisiones a largo
plazo. Las neuronas de la corteza prefrontal juegan un papel clave al calcular
los costos y beneficios de una decisión.
- Ayuda a procesar la “valoración
subjetiva” de diferentes alternativas, como cuánto valora una persona una
determinada opción económica.
2. “Núcleo accumbens”:
- Parte del “sistema de recompensa”
en el cerebro, regula la motivación y el deseo de obtener recompensas
económicas. Las neuronas aquí responden a la expectativa de obtener una
ganancia y al placer asociado con una recompensa.
- Influyen en decisiones
impulsivas o de corto plazo cuando las recompensas inmediatas son atractivas.
3. “Amígdala”:
- Involucrada en el procesamiento
de las emociones, las neuronas en la amígdala afectan cómo el miedo, la
ansiedad o el estrés influyen en la toma de decisiones, especialmente bajo
condiciones de riesgo o incertidumbre económica.
4. “Corteza cingulada anterior”:
- Evalúa el conflicto entre
opciones y está implicada en la toma de decisiones cuando hay incertidumbre o
cuando se presentan dilemas económicos. Las neuronas aquí ayudan a monitorear
errores y ajustar estrategias cuando los resultados no son los esperados.
5. “Dopamina y neurotransmisores”:
- La dopamina, un neurotransmisor
que se produce en varias partes del cerebro, es crucial en la señalización de
recompensa y castigo. Las neuronas dopaminérgicas influyen en cómo el cerebro
predice el valor futuro de las recompensas económicas.
- Otras sustancias como la
serotonina y la noradrenalina también afectan el comportamiento económico al
modular emociones como el optimismo o la agresividad.
Ejemplo en la toma de decisiones financieras:
Cuando una persona decide si invertir en bonos o acciones, su cerebro
realiza una serie de cálculos para evaluar los riesgos (pérdidas potenciales) y
las recompensas (ganancias posibles). Las neuronas en la corteza prefrontal
ponderan el riesgo a largo plazo, mientras que las neuronas en el núcleo
accumbens pueden empujar hacia una decisión rápida si las ganancias a corto
plazo parecen atractivas. La interacción entre estas áreas determina si el
individuo toma una decisión más racional o emocional.
Este tipo de estudios también está relacionado con tu interés en la
disonancia cognitiva y el sentimiento del inversor, ya que las emociones y la
percepción de riesgo afectan cómo las neuronas procesan la información y las
decisiones económicas.
EL POTENCIAL
DE ACCIÓN
El “potencial de acción” es un cambio rápido y temporal en el voltaje a lo
largo de la membrana de una neurona, que permite la transmisión de una señal
eléctrica a lo largo del axón. Es el proceso fundamental mediante el cual las
neuronas se comunican y transmiten información.
Proceso del potencial de acción:
1. “Estado de reposo”:
- La neurona tiene una carga
eléctrica negativa en su interior con respecto al exterior, generalmente
alrededor de -70 mV. Esto se debe a la distribución de iones, principalmente
sodio (Na⁺) y potasio (K⁺), a través de la membrana.
- En este estado, los canales de
sodio están cerrados, mientras que algunos canales de potasio están abiertos,
lo que permite mantener el equilibrio.
2. “Despolarización”:
- Cuando la neurona recibe un
estímulo lo suficientemente fuerte, los canales de sodio (Na⁺) en la membrana
se abren, lo que permite que los iones de sodio entren rápidamente en la
célula.
- Esto causa que el interior de la
célula se vuelva momentáneamente positivo, lo que genera un cambio en el
voltaje (de -70 mV a valores más positivos, como +30 mV).
3. “Pico del potencial de acción”:
- A medida que más canales de
sodio se abren y entran más iones de sodio, se alcanza el punto máximo del
potencial de acción. Este es el punto donde el voltaje en el interior de la
neurona es más positivo.
4. “Repolarización”:
- Después del pico del potencial
de acción, los canales de sodio se cierran y los canales de potasio (K⁺) se
abren, permitiendo que los iones de potasio salgan de la célula.
- Esto provoca que la célula
vuelva a un estado más negativo, restaurando el voltaje interno de la neurona.
5. “Hiperpolarización”:
- A veces, la salida de potasio es
tan abundante que el voltaje de la membrana se vuelve más negativo que el
estado de reposo inicial (menos de -70 mV). Esto se llama hiperpolarización.
- Durante este periodo, la neurona
es menos propensa a disparar otro potencial de acción.
6. “Restauración del estado de reposo”:
- Finalmente, la bomba de
sodio-potasio, una proteína en la membrana celular, restablece el equilibrio
original de iones, bombeando sodio fuera de la célula y potasio de regreso al
interior.
- Esto devuelve la neurona a su “estado
de reposo” y la prepara para un nuevo potencial de acción si se presenta otro
estímulo.
El potencial de acción es esencial para la comunicación neuronal y permite
que las señales eléctricas viajen largas distancias dentro del sistema
nervioso, facilitando funciones como el movimiento, el pensamiento, la
percepción y la toma de decisiones.
PARA FINALIZAR
La relación entre las neuronas y la economía, estudiada a través de la “Neuroeconomía
”, demuestra que las decisiones económicas no son puramente racionales, sino
que están profundamente influenciadas por procesos neuronales que involucran
emociones, recompensas, riesgos y experiencias previas. Diversas áreas
cerebrales, como la corteza prefrontal, el núcleo accumbens y la amígdala,
actúan conjuntamente para evaluar opciones, gestionar la incertidumbre y
determinar nuestras acciones ante incentivos económicos. Así, la actividad
neuronal subyace en cómo las personas valoran las opciones, se arriesgan,
reaccionan al éxito o fracaso financiero, y ajustan sus decisiones en mercados
complejos. La Neuroeconomía , al integrar el comportamiento económico con la
biología del cerebro, permite entender mejor cómo factores emocionales y
cognitivos impactan el proceso de toma de decisiones en escenarios económicos
reales.
BIBLIOGRAFÍA
RECOMENDADA
Aquí tienes 5 libros destacados sobre Neuroeconomía que exploran cómo las bases neurológicas
influyen en la toma de decisiones económicas:
1. “"Neuroeconomics: Decision Making and the Brain"“ - Paul W.
Glimcher, Colin Camerer, Ernst Fehr, y Russell A. Poldrack
- Este libro es una referencia
fundamental en el campo, abordando la interacción entre la neurociencia, la
psicología y la economía en el proceso de toma de decisiones.
2. “"The Mind Within the Brain: How We Make Decisions and How Those
Decisions Go Wrong"“ - A. David Redish
- Explora cómo el cerebro toma
decisiones y qué sucede cuando esos procesos fallan. Combina neurociencia
cognitiva con economía y psicología.
3. “"The Neural Basis of Decision Making"“ - Oshin Vartanian y
David R. Mandel
- Aborda desde una perspectiva
interdisciplinaria cómo las neuronas y el cerebro influyen en nuestras
decisiones y elecciones económicas.
4. “"The Winner's Curse: Paradoxes and Anomalies of Economic
Life"“ - Richard H. Thaler
- Aunque este libro no es
puramente sobre Neuroeconomía , Thaler, pionero en economía del comportamiento,
analiza cómo las anomalías cognitivas afectan la economía y el comportamiento
humano, temas cercanos a la Neuroeconomía .
5. “"Neuroeconomía , la nueva ciencia de las decisiones"“ -
Sebastián Laza
- Este libro, escrito por el autor de este blog, ofrece una perspectiva detallada
de cómo el cerebro procesa las decisiones económicas y el impacto de la
neurociencia en la economía.
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