NARRATIVE ECONOMICS

 

La "economía narrativa" (o narrative economics) es un concepto desarrollado por el economista Robert Shiller, quien ganó el Premio Nobel en 2013. Esta idea sugiere que las narrativas, es decir, las historias o relatos que se difunden y comparten en la sociedad, pueden tener un impacto significativo en la economía, influyendo en las decisiones de inversión, el consumo y las políticas económicas.

Shiller argumenta que estas narrativas se comportan de manera similar a los virus, propagándose de persona a persona y afectando el comportamiento colectivo. Por ejemplo, durante las burbujas financieras, como la de las puntocom o la crisis inmobiliaria de 2008, ciertas narrativas optimistas sobre el mercado (como la idea de que "los precios de las casas siempre suben") se extendieron rápidamente, influyendo en las expectativas y decisiones de los inversores. Según Shiller, no se puede entender completamente la economía sin considerar estas narrativas y su impacto en el comportamiento de los actores económicos.

Para Shiller, la economía no se limita a los números y las fórmulas; también depende de cómo las personas perciben y hablan de esos números. La narrative economics nos invita a observar las historias dominantes en cada momento histórico y analizar cómo esas historias moldean la economía real.

Las “historias dominantes”

Las historias dominantes en la economía se construyen a partir de una combinación de factores culturales, emocionales y sociales. Según Shiller, estas narrativas se generan y popularizan porque satisfacen necesidades psicológicas y emocionales, resonando con el contexto de un momento particular. Aquí te explico algunos de los principales mecanismos que contribuyen a la construcción de estas historias dominantes:

Contexto social y económico: Las narrativas suelen surgir en respuesta a situaciones económicas o sociales particulares. Por ejemplo, durante una recesión, puede surgir una narrativa de austeridad o de "ajuste necesario", mientras que en tiempos de bonanza las narrativas tienden a ser optimistas. Estas historias reflejan el contexto, adaptándose a las preocupaciones y esperanzas de la sociedad en ese momento.

Difusión a través de medios de comunicación: Los medios de comunicación (tradicionales y digitales) tienen un papel crucial en amplificar ciertas historias. Las noticias, artículos y entrevistas ayudan a dar forma y difundir narrativas específicas que se vuelven comunes. Los titulares, las palabras y las imágenes empleadas tienen un impacto poderoso en cómo se perciben los eventos económicos.

Influencia de líderes de opinión: Las figuras de autoridad, como economistas, líderes empresariales, políticos y periodistas, también juegan un papel importante en la creación y legitimación de narrativas. Cuando una figura de alto perfil apoya o critica una idea económica, puede darle credibilidad y hacer que sea adoptada más ampliamente.

Factores emocionales y psicológicos: Las narrativas son más poderosas cuando apelan a emociones básicas como el miedo, la esperanza o la avaricia. Durante las crisis, el miedo se convierte en un potente motor de propagación de historias pesimistas. En una burbuja financiera, el optimismo y la codicia promueven narrativas positivas que impulsan la inversión. Las historias que generan una conexión emocional tienden a tener mayor difusión y permanencia.

Simplificación y repetición: Las narrativas dominantes suelen ser simplificaciones que permiten a la gente entender fenómenos económicos complejos de forma rápida y fácil. Cuando estas historias son repetidas constantemente (en las noticias, redes sociales o conversaciones), se vuelven familiares y adquieren una autoridad propia, lo cual refuerza su credibilidad y alcance.

Viralidad en redes sociales: Hoy en día, las redes sociales facilitan la rápida diseminación de estas narrativas. Las historias que generan mayor interacción o que apelan a emociones intensas suelen volverse virales, propagándose más rápido que antes y alcanzando a una mayor audiencia en poco tiempo.

Al final, estas narrativas, incluso si no están basadas en hechos o datos concretos, pueden moldear el comportamiento colectivo, creando ciclos de auge o caída económica según la narrativa predominante. Para Shiller, comprender y analizar estas historias dominantes nos permite ver más allá de los datos fríos y entender mejor cómo la economía está realmente influida por las percepciones y creencias de la sociedad.

Bibliografía

1.     Shiller, Robert J. (2019). Narrative Economics: How Stories Go Viral and Drive Major Economic Events. Princeton University Press.
Este libro es la obra principal de Shiller sobre economía narrativa. En él, explora cómo las narrativas influyen en el comportamiento económico a través de eventos históricos y modernos, como las burbujas y crisis financieras.

2.     Akerlof, George A., y Shiller, Robert J. (2009). Animal Spirits: How Human Psychology Drives the Economy, and Why It Matters for Global Capitalism. Princeton University Press.
Aunque no se centra exclusivamente en economía narrativa, este libro examina cómo los factores psicológicos (los "espíritus animales") influyen en las decisiones económicas y el mercado en general, ofreciendo una base para entender la conexión entre psicología y economía.

3.     Tuckett, David (2011). Minding the Markets: An Emotional Finance View of Financial Instability. Palgrave Macmillan.
Tuckett explora cómo las emociones y las narrativas compartidas afectan el comportamiento de los mercados financieros, y sus ideas complementan bien el concepto de economía narrativa.

4.     Kindleberger, Charles P., y Aliber, Robert Z. (2011). Manias, Panics, and Crashes: A History of Financial Crises. Palgrave Macmillan.
Este libro es un análisis histórico de varias crisis financieras, y aunque no habla directamente de economía narrativa, ofrece ejemplos de cómo las narrativas de optimismo o pánico han llevado a crisis.

5.     McCloskey, Deirdre N. (1998). The Rhetoric of Economics. University of Wisconsin Press. McCloskey aborda el papel de la retórica y las narrativas en el discurso económico, discutiendo cómo el lenguaje y las historias modelan nuestras percepciones económicas.

6.     Akerlof, George A., y Kranton, Rachel E. (2010). Identity Economics: How Our Identities Shape Our Work, Wages, and Well-Being. Princeton University Press. Este libro examina cómo los factores sociales y culturales afectan las decisiones económicas. Si bien no se centra en narrativas, ayuda a entender cómo el contexto social y las identidades influyen en la economía.